環境因素特別是重要環境因素是ISO14000環境管理體系的建筑基礎，體系的其它管理要素都是圍繞它們而開展管理活動的。

《ISO/IEC62環境管理體系審核導則》及“中國國家EMS認證機構認可制度“中都將環境因素列為四個需要重點審核的要素之一。環境因素是環境管理體系中最重要的要素。

另一方面，在建立ISO14000環境管理體系時如何有效、充分地識別、評價環境因素，在實施審核時如何審查組織在這方面的成效，是EMS工作中最困難的任務之一，也是疑問最多、最難把握的地方。現就EMS實際工作中經常涉及到的幾個疑難點的處理方法進行如下探討：
1. 環境因素識別的充分性
許多公司在識別、評價環境因素時能夠比較全面地考慮污染物排放，而在考慮源頭避免或減少污染物產生方面相對薄弱。ISO14001標準核心特點之一是污染預防思想，即在產品、活動、服務各方面及全過程中要避免、減少及控制環境影響，要從“投入”和“產出”兩方面去考慮環境因素。為此，在設計程序、識別和評價環境因素時，應考慮產品及其包裝設計、工藝設計、原材料選用、能源資源消耗、運輸倉儲、有毒有害化學品使用、固體及液體廢棄物管理、生產過程污染物產生排放、產品使用、服務及廢棄等環節中可能產生有害或有益環境影響的因素。充分領會產品生命周期分析法的思想以及工藝過程分析法的思路，對全面識別環境因素是極有幫助的。

2. 異常狀態下的重要環境因素
某些公司在生產過程中產生了大量的污染物，但由于環保設備齊全先進，控制手段得力，各種污染物最終均遠低于適用排放標準得到排放。因此，EMS工作人員認為這方面不存在重要環境因素。

這里存在誤區。ISO14001標準“環境因素”定義及“4.3.1環境因素”條款中均要求確定現實具有或能夠產生重大影響的重要環境因素，即應充分考慮過去、現在、將來三種時態及正常、異常、緊急三種運行狀態下發生或可能發生重大環境影響的環境因素。針對上述案例，在制定及實施相關程序時可考慮將正常狀態下低于排放標準的污染物排放作為一般環境因素，但同時必須考慮環保設備發生故障時、定期維修時、人為失誤時、生產過程中超量產生污染物時等異常或緊急狀態下可能產生的嚴重環境影響。最簡單的方式是對進入環保裝置之前或生產裝備排放口的污染物排放狀態進行重要性評價。以上所述適用于對可用強度、濃度、總量、速率、數量等方式實施限制的環境因素的評價，如污水排放、廢氣排放、噪聲等。 無論對于生產裝置口還是環保裝置口，應分別對具體污染因子進行評價。
3 .廢棄物、能源、有毒有害化學品等方面的重要環境因素
廢棄物（或使用能源的裝置或有毒有害化學品）在任何一個企業里一般都是種類繁多，在識別和評價環境因素時，是分別逐一進行，還是作為一個問題統一提出，這也是一個值得探討的問題。若從有效實施環境管理出發，可做如下考慮：
a. 廢棄物管理
1) 在識別環境因素時，全面具體地明確各種廢棄物；

2) 有關廢棄物處置、廢棄物防治的法規不象污水噪聲大氣防治法規對污染物有量的限制，在某種意義上，隨意處置100kg或100噸廢棄物并無本質區別。鑒此，一般地可將廢棄物處置定義為一個重要環境因素，具體實施控制時則必須將它們合理分類分別合法處置。

3) 關于廢棄物削減，宜對各類廢棄物產生量實施重要性評價，可將大于等于某一數值的廢棄物產生定義為重要環境因素，并對它們實施改善和日常控制。
b. 能源管理、
1) 在識別環境因素時，全面具體地確定各類消耗能源的設施、裝備及活動。
2) 將“能源消耗”整體地定義為重要環境因素，并實施日常管理和控制。
3) 同時對各種裝置的單臺或單類的能源消耗進行重要性評價，將“大于等于某一數值的裝置的能源消耗”定義為重要環境因素。
4) 資源、材料消耗可與能源消耗同樣對待。
c. 有毒有害化學品管理
1) 識別環境因素時，應全面具體地明確使用的各種有毒有害化學品。
2) 定義“有毒有害化學品的運輸、儲存、使用過程中可能的火災、水災、泄露事故等緊急狀況”為重要環境因素，制定應急方案和日常管理程序。
3) 對各種物品的使用量進行評價，定義“大于等于某數值的有毒有害化學品使用”為重要環境因素，考慮替代或削減使用量的改善方案。
4) “含臭氧層破壞物質（ODS物質）如哈龍1211滅火器、R12等為制冷劑的空調系統、含多氯聯苯變壓器等的使用”均應定義為重要環境因素，加強裝置維護管理，并著手研究和尋找替代。